Le changement climatique fait de plus en plus de victimes

Comme chaque année à l’approche de la COP, la célèbre revue médicale britannique The Lancet publie un rapport sur l’impact du changement climatique. Le dernier montre un impact de plus en plus marqué sur la santé des populations dans le monde. Niveau catastrophes, l’année 2024 cumule plusieurs records : 60,7 % des terres ont connu au moins un mois de sécheresse extrême (trois fois plus que dans les années 50) et 64 % des régions ont vu une hausse des précipitations extrêmes par rapport aux années 1961-1990.

Cette intensification se lit aussi dans le nombre de désastres enregistrés. D’après la base internationale des catastrophes EM-DAT, les inondations recensées ont presque doublé depuis les années 1990 : en moyenne 86 événements par an dans les années 1990 contre 167 par an sur 2015-2024. Les épisodes de températures extrêmes ont été multipliés par plus de 2,5 (de 9 à 23 par an sur la même période).

Les tempêtes sont aussi de plus en plus présentes avec une augmentation de 31 %. Alors que la Jamaïque vient d’être violemment frappée par l’ouragan Melissa, la puissance des vents augmente continuellement. Entre 1981 et 2010, environ un cyclone tropical sur dix dépassait les 250 km/h. Sur la dernière décennie, le nombre passe à 1,4 sur dix, soit près de 50 % de plus.

Le nombre d’incendies a aussi augmenté de 43 %. Les données du système européen d’information sur les feux de forêts vont dans le même sens et montrent une forte augmentation des superficies brûlées dans tous les pays du continent. La médiane annuelle de ces catastrophes passe de 36 événements en 1990 à 96 en 2024, le plus haut enregistré par EM-DAT. « Le nombre de catastrophes liées au climat a triplé dans les trente dernières années », annonce de son côté l’ONG Oxfam.

Selon l’étude du Lancet rédigée par 128 experts, la chaleur est liée à 546 000 décès par an en moyenne entre 2012 et 2021, soit une augmentation de 63 % par rapport aux années 1990. Même en tenant compte de la croissance démographique, la mortalité liée à la chaleur augmente d’environ 23 %. Les pays à faible indice de développement portent la plus lourde part de ces décès. Le temps chaud et sec augmente aussi le risque d’incendies de forêt. L’année 2024 a enregistré un nombre record de 154 000 décès dus à la pollution atmosphérique provenant de la fumée des incendies de forêt.

Par rapport à la période 1981-2010, l’augmentation de jours de canicule et de mois de sécheresse observé en 2023 a placé en insécurité alimentaire modérée ou grave plus de 123 millions de personnes supplémentaires dans 124 pays. « Le changement climatique fait