Faut-il supprimer la présidentielle ?

Difficile de sortir la tête de l'eau au plus fort de la bataille. Pas facile de remettre en cause une institution qui conditionne depuis des mois déjà tous nos commentaires, rythme toute notre vie politique, et relègue toute autre considération, sociale et internationale. Depuis des mois, la France vit sous l'empire de la présidentielle. Et malheur à quiconque remettrait en cause l'institution sacrée. Toucher aujourd'hui à l'élection du président au suffrage universel est un crime de lèse-démocratie.

Et si c'était exactement le contraire ? Le consensus médiatique est si pesant qu'on en vient à oublier que la gauche a longtemps été hostile à ce mode de désignation du chef de l'État. Et la gauche avait pour cela de bonnes raisons historiques. Le premier usage du suffrage universel (un suffrage très peu universel, d'ailleurs, puisqu'il n'admettait pas le vote des femmes) date comme on sait du fameux scrutin du 10 décembre 1848. Il s'inscrit comme une suite logique de la contre-révolution de juin. Il vire au plébiscite. Un aventurier portant le nom prestigieux de Bonaparte recueille 5 400 000 voix, quand deux des acteurs de la révolution de février, Ledru-Rollin et Raspail, n'obtiennent que quelques dizaines de milliers de suffrages. La magie du nom a opéré, plus que la politique. Et la logique ira à son terme puisque, trois ans plus tard, Louis Napoléon Bonaparte s'appuiera sur sa légitimité populaire pour commettre le coup d'État qui le fera empereur.

Voiture d'apparat du Général Charles de Gaulle, une Simca de 1959, et les silhouettes à l'effigie des présidents François Mitterrand, Valéry Giscard d'Estaing, Charles de Gaulle, Jacques Chirac et Georges Pompidou. AFP/JEAN-LOUP GAUTREAU

Ce n'est pas ce type de péril qui nous guette aujourd'hui. Mais une grande figure de la gauche, dont on commémore cette année le centenaire de la naissance sans entendre son message (c'est un classique de la commémoration !), a mieux que quiconque fait la critique de l'élection du président de la République au suffrage universel. C'est évidemment Pierre Mendès France. « Choisir un homme , écrivait-il en 1962, sur la seule base de son talent, de ses mérites, de son prestige (ou de son habileté électorale), c'est une abdication de la part du peuple, une renonciation à commander et à contrôler lui-même, c'est une régression par rapport à une évolution que toute l'histoire nous a appris à considérer comme un progrès [^2] . » Et l'éphémère président du Conseil en rajoutait une couche : « Lorsqu'un homme est porté à la tête de l'État par le suffrage universel, c'est essentiellement sur sa personne